素早さが9%アップ。スタンフォード大のロボットブーツは少しの力で速く歩ける

ここで装備していくかい？

怪我や加齢や持病などで、世の中には人並みのスピードで歩くことが困難な人たちがたくさんいます。そこでスタンフォード大学のバイオメカトロニクス研究所では、あまり力を入れずとも軽く歩ける外骨格｢ロボットブーツ｣を開発。サイバーパンクなメカ装備品みたいですが、早く歩けない人たちの助けになります。

装着者は、｢自分の足にバネがあるようだ｣と感想を述べています。15分程度で慣れれば、足を上げて前に出す動作が軽く感じるのだそうです。

重荷を下ろした感じ

ロボットブーツを履くと、ふくらはぎの筋肉にモーターが連動し、一歩一歩をアシストします。その結果、普通の靴だけより9％速く歩け、17%少ないエネルギーで移動できるようになります。

先に屋内で行われていたウォーキングマシンでの試験では、半分の労力で歩けるようになったとのことです。たとえば背負い続けていた13.6kgほどのバックパックを脱いだのと同じ感覚なんですって。

ブーツはエミュレーターで何年も蓄積したデータを基に、機械学習が使われ、個人に最適化されたアシストを提供します。初めての人は、1時間ほど履いて歩く必要がありますが、それ以降は雲の上を歩くような体験が続くことでしょうね。

数年後には買えるように

かつては高価な部品を使っていましたが、今では安価なセンサーで組み立てられるようになりました。数年内には商品化することも考えているので、『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2』の自動靴紐スニーカー｢Nike Mag｣に次ぐメカ靴として話題になるかもしれませんね。

Source: YouTube, Stanford News via AXIS Web Magazine